学んでいる言語の文脈をより深く理解できるよう、文化的な洞察を生徒と共有することは素晴らしいことです。ですが、有り余る時間とお金がなければ、英語圏の国に旅行して、生活がどのようなものかを直接体験するのは難しいでしょう。

でも、もしソファに座りながらイギリスの歴史、習慣、文化について学べるとしたらどうでしょうか?

19世紀のロンドンの暗い石畳の通りや、イングランド北部の工業都市、サリー州の田舎の村に一瞬で旅することができるのです。

今回は、英国を舞台にし、過去と現在の英国の生活の文化的、歴史的、社会的側面を学べる６つの文学作品をご紹介します。

ゆったり座ってリラックスしてください。私たちが、あなたを冒険にお連れします。

1. エマ

ジェイン・オースティン(1775-1817)

知的で美しい女性エマが主人公のこの物語は、1815年の終わりに出版されました。この本は、ハイベリーと呼ばれる架空の村(魅力的なサリー州にあります)を舞台に、ロマンス、社会階級、女性のエンパワーメントなどのテーマを扱っています。

エマは社交的で、人々の幸せを喜びと感じる人物です。彼女は友人同士の縁談をまとめることに奔走しますが、時々ミスをしてしまいます。彼女のミスは、人々を怒らせてしまうのでしょうか？そして、彼女は自らの愛を見つけられるのでしょうか？

2. ドリアン・グレイの肖像

オスカー・ワイルド (1854-1900)

1890年に初版が出版されたこの哲学的でありながら超自然的なスリラーは、嘘や秘密、謎に満ちています。物語は、主人公のドリアン・グレイを中心に展開します。彼は祖父から財産を相続してロンドンに旅行し、すぐに新しい友達を作ります。そのうちの一人がドリアンの肖像画を描きます。その絵を見たドリアンは、絵に描かれているように若くて魅力的なままでいるために、自分の魂さえも捧げたいという危険な願いを抱きます。

やがて、物事がうまくいかなくなり、彼の人生は制御不能になります。しかし、彼は年だけは取らない様子。その恐ろしい秘密は、屋根裏部屋に隠されているようです。それが一体、何なのか？ヴィクトリア朝時代にタイムスリップし、このハンサムで快楽主義的な青年の目を通して、当時のロンドンを覗いてみましょう。

3. ミドルマーチ

メアリー・アン・エヴァンス(1819-1880)

メアリーが、ペンネームのジョージ・エリオットとして書かれたこのリアリズムの作品は、1871年から1872年の間に８回に分けて初版が出版されました。1829年から1832年にかけてのミッドランズの架空の町ミドルマーチを舞台にしたこの物語は、科学と発見を描いています。中心となるのは、世界を変えることを決意した若い女性ドロテアと、科学の先駆者になりたい野心家の男リドゲイト博士。二人とも結婚はしているが、結婚生活は、それぞれうまくいってはいない。

果たして、彼らは幸せになれるのか？夢を叶えることができるのか？本書の中心的なテーマは、主人公２人の結婚ですが、1832年の改革法、鉄道の始まり、ジョージ４世の死など多くの歴史的言及があり、歴史や地方の生活に興味のある人には興味深い物語となっています。 

4. フォー・ウェディング

リチャード・カーティス(1956年生まれ)

英国のより現代的な習慣や文化について知りたい方は、英国で最も愉快で人気のある映画の１つを書籍化したこの作品をおすすめします。1994年に公開された『Four Weddings and a Funeral』は、チャールズ(映画ではヒュー・グラントが演じている)という魅力的な男性を描いています。

ある日、彼は友人の結婚式でキャリーという美しい女性と出会います。残念ながら、彼女は英国に留まることなく米国に帰国しますが、彼らは偶然の出会いを重ねます。２人の関係は、どうなっていくのでしょうか。 このロマンチック・コメディをとおして、英国の社交界の裏表を発見しましょう。 

5. 北と南

エリザベス・ギャスケル(1810-1865)

1855年に出版された『北と南』は、マーガレット・ヘイルという若い女性が、両親とともにイングランド南部の田舎町から北部のミルトンという工業都市に移り住む物語です。そこで彼女はソーントン氏という裕福な工場主と出会い、彼女は彼を嫌いますが、彼は一目で彼女に恋をします。

ミルトンにいる間、彼女は雇用主と労働者が絶えず衝突する工場で働くのがどのようなものかを目の当たりにします。労働者がストライキに突入する中、ソーントン氏はマーガレットを振り向かせることができるでしょうか？この複雑で刺激的な物語は、産業革命期の労働者階級の闘争を描いています。

6. オリバー・ツイスト

チャールズ・ディケンズ(1812-1870)

1832年に出版された『オリバー・ツイスト』は、ディケンズの２作目の小説です。この物語は、私たち全員が同情してしまう幼い孤児の物語です。オリバーは救貧院で育ち、殴られ、飢え、ひどい扱いを受けます。面倒を見てくれる両親がいないため、彼はロンドンに逃げることを決意し、そこで泥棒のギャングに加わります。

彼の新しい仲間は彼を見守りますが、彼らはオリバーを危険と犯罪の生活から守ることができるのでしょうか？英国の首都の暗黒面を興味深い視点で描いた『オリバー・ツイスト』は、映画、ミュージカル、テレビ番組で現在も人気を博しています。

本からインスピレーションを得て、レッスンの幅を広げてみませんか？

世界で最も愛されている作家の何人かをフィーチャーしたGraded Readersをご確認ください。

ピアソンは、英語の古典小説をオーディオファイルと総合的な教師用リソースにアレンジしたReadersをご用意しています。授業で、生徒さんと一緒にご使用いただけます。